La ceniza volcánica puede ser áspera, ácida, arenosa, vidriosa y maloliente, según la Secretaría de Salud. La dependencia cataloga los daños de la ceniza volcánica en la salud en: efectos respiratorios, síntomas oculares, irritación cutánea y efectos indirectos.

Respiratorios.- Los gases normalmente se encuentran demasiado diluidos como para constituir un verdadero peligro para una persona, pero la combinación de gases ácidos y cenizas puede provocar daños pulmonares a personas susceptibles como niños, ancianos y pacientes de enfermedades respiratorias graves o crónicas como el asma.

Oculares.- Las cenizas volcánicas recientemente caídas pueden tener un recubrimiento ácido que causa irritación los ojos.

Cutáneos.- Aunque es poco frecuente, la piel también puede sufrir ciertas lesiones a causa de la ceniza volcánica. Algunas veces puede llegar a contener un grado de acidez y ocasionar inflamación en la dermis.

Síntomas indirectos.- Puede llegar a haber intoxicación si se bebe de fuentes de agua contaminadas por las cenizas, por ello se deben cubrir estas fuentes como tinacos, pozos y cisternas.

Prevención y protección

• Usa cubrebocas o si es posible, mantente en casa hasta que la contingencia haya pasado
• Usa gafas, no lentes de contacto
• Cubre tu piel en caso de salir a la calle
• Si te expones a la ceniza, lava los ojos con abundante agua y no los talles
• Evita hacer ejercicio en exteriores
• Si las partículas en el aire alcanzan niveles peligrosos para la salud, se declarará contingencia ambiental.